rémise en Eau de le fôret de eschenberg

La forêt de l’Eschenberg, près de Winterthour, a été largement drainée par le passé afin de faciliter son exploitation forestière. D’anciens fossés de drainage évacuaient rapidement l’eau, entraînant l’assèchement des stations forestières humides et la perte d’une partie de leur capacité naturelle de rétention. Le ruisseau du Steintobel a lui aussi probablement été transformé en fossé dans la première moitié du XXᵉ siècle et consolidé à l’aide de traverses de chemin de fer traitées.

Grâce à deux projets complémentaires, Stadtgrün Winterthur ramène aujourd’hui l’eau dans la forêt. D’une part, d’anciens fossés de drainage sont mis en retenue afin de réhumidifier une forêt mixte d’aulnes. D’autre part, le ruisseau du Steintobel est valorisé par des barrages artificiels de castors et un étang forestier asséché est restauré comme site de reproduction pour les amphibiens. Ces mesures améliorent la rétention de l’eau, renforcent la résistance de la forêt face aux périodes de sécheresse et créent de précieux habitats humides.

Facteurs de réussite / Retours d’expérience

• Réduire l’effet du drainage : plutôt que de construire de nouveaux bassins de stockage, les fossés de drainage existants sont mis en retenue afin de réactiver les milieux humides naturels.
• Combiner plusieurs mesures : la remise en eau de la forêt, la revitalisation du ruisseau et la restauration d’un étang forestier se complètent et agissent sur différentes situations hydrologiques.
• Utiliser des matériaux locaux : copeaux de bois, branches et terre provenant du site permettent de limiter les travaux et d’intégrer harmonieusement les ouvrages dans le milieu forestier.
• Préserver les habitats existants : l’étang forestier créé une vingtaine d’années auparavant a été restauré afin de conserver sa fonction de site de reproduction pour les amphibiens.
• Prévoir des déversoirs proches de l’état naturel : le nouveau déversoir de l’étang évacue l’excédent d’eau de manière contrôlée et protège la digue contre une nouvelle érosion.
• Réaliser les travaux manuellement : les barrages artificiels de castors ont pu être construits sans interventions lourdes dans le lit du ruisseau.
• Commencer à petite échelle et acquérir de l’expérience : Stadtgrün Winterthur utilise ces deux projets pilotes pour tester les effets et la faisabilité du concept de paysage éponge en forêt urbaine.
• Associer les services compétents dès le début : la planification et les autorisations ont été coordonnées avec le forestier de triage, l’inspection de la pêche et les services cantonaux spécialisés dans les cours d’eau.
• Associer gestion de l’eau et biodiversité : les mesures contribuent simultanément à l’adaptation au changement climatique, à la régulation du régime hydrique et à la création d’habitats rares.